L’hémodialyse est un traitement nettement plus intensif que la dialyse péritonéale : toute la dialyse est condensée sur quelques séances par semaine. De là découlent les problèmes potentiels de l’hémodialyse.

Changements rapides de la pression artérielle

La vitesse à laquelle l’eau est éliminée du sang durant l’hémodialyse peut provoquer une  chute rapide de la pression artérielle. C’est ce qui explique que certains patients ne se sentent pas bien, soit pendant, soit après la séance de traitement. Des évanouissements, des vomissements, des crampes, une perte temporaire de la vision, une douleur thoracique, une irritabilité et une fatigue sont possibles.

Surcharge liquidienne

Les patients en hémodialyse développent parfois un état appelé surcharge liquidienne entre les séances de dialyse. L’eau en excès s’accumule sous la peau au niveau des chevilles et dans d’autres régions du corps, y compris les poumons.

Pour éviter la surcharge liquidienne, les patients en hémodialyse doivent limiter la quantité de liquide qu’ils boivent. Cela contribue également à éviter les problèmes causés par des modifications physiques rapides durant l’hémodialyse.

Les limitations concernant l’apport en liquides sont plus strictes chez les patients en hémodialyse que chez les patients en dialyse péritonéale.

Hyperkaliémie

L’hyperkaliémie est causée par une trop grande quantité de  potassium dans le sang et peut interférer avec le rythme cardiaque. L’hyperkaliémie sévère peut entraîner un arrêt du cœur.

Il est demandé à la plupart des patients en hémodialyse de limiter leur apport en aliments riches en potassium.

Perte d’indépendance

Bien que les patients en hémodialyse soient libres certains jours, leurs déplacements plusieurs fois par semaine, chaque semaine de l’année, jusqu’au centre de dialyse ou d’auto-dialyse, peuvent être ressentis comme un fardeau.

Ce poids est évité à certains patients en hémodialyse et en dialyse péritonéale grâce au traitement à domicile.

Virus transmis par le sang

Certains patients craignent de contracter des virus transmis par le sang, tels que l’hépatite B ou C ou le VIH. Tous les centres de néphrologie prennent des mesures pour protéger leurs patients contre ce risque. En cas d’inquiétude, faites-en part à l’équipe médicale.

Amylose

L’ostéodystrophie rénale n’est pas la seule cause de douleur osseuse chez les patients insuffisants rénaux. Les douleurs osseuses peuvent également être causées par une pathologie appelée amylose.

Cet état peut apparaître dix ans après le début de la dialyse. Il est provoqué par l’accumulation d’une protéine sous forme de fibrilles amyloïdes, qui est difficile à éliminer par dialyse. Cette protéine se dépose dans les articulations de toutes les régions du corps, conduisant à des douleurs au niveau des os et des articulations. A l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement efficace de cette pathologie. Elle peut être stoppée, jusqu’à un certain point, par la transplantation.

D’autres problèmes potentiels rencontrés en hémodialyse, décrits ci-dessous, sont liés à l’accès.

Fistules

Toutes les fistules ne fonctionnent pas à la perfection. Certaines ne se développent jamais dans une veine suffisamment large. Certaines fonctionnent correctement pendant des années et s’arrêtent soudainement. Dans un cas comme dans l’autre, une nouvelle fistule (ou parfois une prothèse vasculaire) doit être créée dans une autre région du corps. Seul un nombre limité de veines peut être utilisé pour réaliser une fistule. Il est important de prendre soin de sa fistule.

L’accès peut constituer un problème particulier chez les patients diabétiques ou les enfants, car les vaisseaux sanguins sont souvent très fins.

Cathéters d’HD

Les cathéters d’HD peuvent s’arrêter de fonctionner en raison d’une obstruction par un caillot sanguin. Ils doivent alors être remplacés. Seul un nombre limité de veines sont adaptées à l’insertion d’un cathéter.

Aiguilles

Si l’accès est obtenu par le biais d’une fistule ou d’une greffe, il est nécessaire d’insérer des aiguilles au début de chaque séance de dialyse. Même avec un anesthésique local, certains patients trouvent cette opération douloureuse.

Saignement

Certains patients ont des problèmes de saignement de la fistule pendant ou après la dialyse. Il existe aujourd’hui des pansements spécifiques pouvant aider à stopper plus rapidement les saignements. La plupart des services de néphrologie pourront vous en fournir ou vous indiquer où en trouver.

Infections

Il existe un risque d’infection lors d’une séance de dialyse. Les infections peuvent généralement être traitées par des antibiotiques. Le soin porté à l’hygiène durant la préparation de la machine de dialyse et de l’accès peut aider à prévenir les infections.

Des infections au site de sortie sont possibles à l’endroit où le cathéter de dialyse sort de la peau. Une rougeur et une inflammation sont alors visibles dans la zone entourant le site de sortie. L’infection peut « diffuser » à l’intérieur du corps en suivant la voie du cathéter. Les plupart des infections de site de sortie répondent bien aux antibiotiques.