L’hémodialyse est une méthode discontinue qui utilise un générateur de dialysat (solution de dialyse), une circulation extra-corporelle du sang sous la dépendance d’une pompe et un système sophistiqué de contrôles des paramètres et d’alarmes. L’hémodialyse nécessite un accès aux vaisseaux sanguins, permettant de dériver le sang sur un filtre ou dialyseur (le rein artificiel) où il est épuré au contact d’un bain de dialyse fourni au fur et à mesure par le générateur. Le générateur prépare ce bain (dialysat) à partir de l’eau de ville qui est rendue ultrapure par déminéralisation et épuration de toutes les substances potentiellement toxiques grâce à un appareil de traitement de l’eau.
L’hémodialyse impose la création d’un accès vasculaire permanent, ou fistule (FAV), généralement au niveau du bras, pour mettre en place ce circuit extra-corporel du sang. Une fois cet accès établi, deux aiguilles sont introduites dans le bras du patient et reliées à la machine d’hémodialyse. Le sang du malade est prélevé par l’une des aiguilles, amené jusqu’au dialyseur par une pompe puis réintroduit dans l’organisme par la seconde aiguille.
Tout le processus de traitement est régulé par la machine de dialyse.
Le générateur est nettoyé et désinfecté après chaque séance de dialyse.
L’hémodialyse à domicile est organisée chez le patient après une phase d’entraînement (d’éducation) à la méthode du malade et d'une personne de son entourage. Le patient et son entourage doivent savoir piquer la fistule. La présence d’une tierce personne est indispensable durant les séances. Matériellement, cela nécessite des travaux d’installation au domicile du patient.
Elle nécessite un logement spacieux pour pouvoir réserver une pièce à la dialyse (générateur, traitement de l’eau) et un espace de stockage du matériel (dialyseur, poches concentrées de préparation du dialysat, aiguilles, tubulures, poches de sérum..) livré tous les mois.
L’installation du traitement de l’eau et du générateur est faite au domicile, sous la responsabilité de l’association ou structure de dialyse hors centre.
